EU/ENG - The volume "Towards a Social Democratic Century?", published under the auspices of the FEPS (Foundation for European Progressive Studies) and edited by Katharina Hofmann, Ania Skrzypek, and Robin Wilson, remains one of the most successful recent benchmarks in consolidating European progressive collective intelligence**, despite its initial release in late 2022. Since its publication, the book has become the centerpiece of an intensive cycle of debates, seminars, and new academic presentations organized by FEPS throughout these recent years.
This "second life" of the text is attributable to its prescient analysis of the "polycrisis" dynamics—war, inflation, and ecological transition—that have dominated the political agenda in recent months.
Within this work, social democracy is no longer interpreted as a mere redistributive corrective to capital, but rather as the sole epistemological framework capable of restoring agency to the public sphere in an era of fractured interdependencies. The common thread linking the essays of Sheri Berman to the analyses of Robin Wilson lies in an ontological reclamation of the political: the volume argues with theoretical density that the prolonged technocratic slumber of neoliberalism has hollowed out the decision-making capacity of democracies, leaving them vulnerable to the populist surges that Berman identifies as the pathological symptom of a betrayed promise of protection. In this light, the ecological transition analyzed by Katharina Hofmann is not a programmatic addendum, but the new ideological battleground upon which the validity of the social contract is contested; "decarbonization" thus becomes the channel through which to rediscover the Bermanian "primacy of politics," transmuting the climate challenge from a technical constraint into an opportunity for democratic planning.
By interweaving Ania Skrzypek’s contributions on the metamorphosis of mass parties with László Andor’s reflections on European fiscal architectures, the text delineates a vision in which social integration and macroeconomic stability cease to be independent variables, merging instead into a model of integrated "human security." The volume’s intellectual wager is thus to transcend the dichotomy between the local and the global, suggesting that the survival of the European model depends upon its ability to export a form of "democratic realism"—one that, while viewing the American experiment of "Bidenomics" as a rupture of fiscal taboos, remains anchored in a universalist vision of rights.
In the final analysis, the excellence of the work is manifest in its resolute departure from unidimensional approaches, favoring a dialectical synthesis capable of integrating the return of the interventionist state without succumbing to regressive protectionist tendencies. Through the lens of a renewed internationalism of values, the text elevates labor protection and the management of the commons to indispensable pillars of democratic stability. In doing so, the vision curated by FEPS outlines a historical trajectory in which human dignity and the primacy of politics return as the fundamental compass, paving the way for our contemporary era to finally recognize itself in the principles of justice and social cohesion that may best redefine its profound identity.
*The FEPS (Foundation for European Progressive Studies) is headquartered in Brussels, on Rue Guimard—a strategic location that facilitates close collaboration with the primary institutions of the European Union. Established in 2008, the foundation serves as the official research arm of the Party of European Socialists, acting as a center for neutral yet value-oriented analysis focused on the formulation of progressive public policies. Through a network of over forty national foundations, FEPS coordinates comparative studies and transnational research projects aimed at stabilizing the European social model and monitoring the transformations of liberal democracies within the contemporary global context.
** The authors:
• PORTUGAL: REAL ACHIEVEMENTS Isabel Estrada Carvalhais
• RECOVERY AND REFORM IN SPAIN Jonás Fernández
• HARD LABOUR IN HOLLAND Catherine de Vries
• SWEDEN’S LOST SOCIAL-DEMOCRATIC MOORINGS Jenny Andersson
• GERMANY: STEERING TRANSFORMATION Max Ostermayer
• UNITED STATES: POLITICAL GRIDLOCK Sheri Berman
• ITALY: (STILL) NOT FOLLOWING RUSSIA’S CUE Nathalie Tocci
• FRANCE: A PHOENIX FROM THE ASHES? Bruno Cautrès
• BREXIT AND BRITISH LABOUR Patrick Diamond
• POLAND: STRUGGLING FOR A HEARING Anna Pacześniak
• HUNGARY’S SOCIALISTS: THE SCARS OF REGIME CHANGE András Bíró-Nagy
• COLOMBIA, THROUGH A GENDER LENS Juliana Hernandez
• SOCIAL DEMOCRACY AND PUBLIC-POLICY REFORM Dimitris Tsarouhas
• A SOCIAL-DEMOCRATIC ZEITGEIST IN EUROPE? Ania Skrzypek
• EMPLOYMENT AND LABOUR POLICIES Sotiria Theodoropoulou
• EU INVESTMENT FOR JOBS AND PROSPERITY László Andor
• REFRAMING CULTURAL POLICY Mafalda Dâmaso
• SECURITY AND DEFENCE: PRINCIPLED PRAGMATISM Christos Katsioulis
• LEADERSHIP FOR TRANSFORMATION Felix Butzlaff
• POLITICAL PARTIES AND DIGITAL CAMPAIGNING Eric Sundström
EU/ITA - L'opera collettanea “Towards a Social Democratic Century?”, edita sotto l'egida della FEPS (Foundation for European Progressive Studies*) e curata da Katharina Hofmann, Ania Skrzypek e Robin Wilson, è restato, sebbene la sua prima uscita risalga alla fine del 2022, uno dei migliori riferimenti riusciti di recente in termini di raccolta dell'intelligenza collettiva progressista europea. Da quell'anno il libro è diventato uno degli studi più citati e richiamati di un intenso ciclo di dibattiti, seminari e nuove presentazioni accademiche organizzate dalla FEPS (Foundation for European Progressive Studies) in questi primi anni recenti. Questa "seconda vita" del testo è dovuta alla sua capacità di aver anticipato con precisione le dinamiche della "policrisi" (guerra, inflazione e transizione ecologica) che hanno dominato l'agenda politica degli ultimi mesi.
Nell'opera la socialdemocrazia non viene più interpretata come un mero correttivo redistributivo del capitale, ma come l’unica impalcatura epistemologica capace di restituire agency alla sfera pubblica in un’epoca di interdipendenze fratturate. Il filo conduttore che lega i saggi di Sheri Berman alle analisi di Robin Wilson risiede in una rivendicazione ontologica del politico: il volume argomenta con densità teorica che il lungo sonno tecnocratico del neoliberismo ha svuotato le democrazie della loro capacità decisionale, rendendole vulnerabili alle insorgenze populiste che Berman identifica come il sintomo patologico di una promessa di protezione tradita. In questa prospettiva, la transizione ecologica analizzata da Katharina Hofmann non è un’aggiunta programmatica, bensì il nuovo terreno di scontro su cui si gioca la validità del contratto sociale; la "decarbonizzazione" diventa così l’alveo entro cui riscoprire il "primato della politica" bermaniano, trasformando la sfida climatica da vincolo tecnico in opportunità di pianificazione democratica.
Intersecando i contributi di Ania Skrzypek sulla metamorfosi dei partiti di massa con le riflessioni di László Andor sulle architetture fiscali europee, il testo delinea una visione in cui l’integrazione sociale e la stabilità macroeconomica cessano di essere variabili indipendenti per fondersi in un modello di "sicurezza umana" integrata. La scommessa intellettuale del volume è dunque quella di superare la dicotomia tra il locale e il globale, suggerendo che la sopravvivenza del modello europeo dipenda dalla sua capacità di esportare una forma di "realismo democratico" che, pur guardando all’esperimento statunitense della Bidenomics come a una rottura dei tabù fiscali, rimanga ancorata a una visione universalistica dei diritti. In ultima analisi, l'eccellenza dell'opera si manifesta nel suo risoluto superamento di approcci unidimensionali, privilegiando una sintesi dialettica capace di integrare il ritorno dello Stato interventista senza cedere a derive protezionistiche di stampo regressivo. Attraverso la lente di un rinnovato internazionalismo dei valori, il testo eleva la tutela del lavoro e la gestione dei beni comuni a pilastri imprescindibili per la stabilità democratica. In questo modo, la visione curata dalla FEPS delinea una traiettoria storica in cui la dignità umana e il primato della politica tornano a essere la bussola fondamentale, preparando il terreno affinché l'epoca che stiamo vivendo possa finalmente riconoscersi nei principi di giustizia e coesione sociale che ne possono ridefinire meglio l'identità profonda.
Antonio De Chiara @europolitiche.it***
*** This text is a think tank note and is not a journalistic article - Questo testo è una nota del think tank e non è un articolo giornalistico
