EU/ENG - Over the past two years, the European Union has confronted a challenge that transcends mere technological governance; it has been a struggle for the very integrity of the European mind. If 2024 was defined by the lofty rhetoric of democratic defense, the biennium of 2025-2026 has seen those promises harden into a formidable regulatory architecture. Under the stewardship of the Commission, Brussels has finally internalised a vital truth: in an era of synthetic deception and algorithmic radicalisation, liberty is not preserved by polite requests, but by the unwavering application of the rule of law.
From Voluntarism to Accountability: A Leadership Mandate
The date of July 1st, 2025, shall be remembered as the moment the tides turned. The formal integration of the Code of Practice on Disinformation into the Digital Services Act (DSA) framework effectively ended the era of "gentlemen’s agreements" with Silicon Valley. This shift was steered by the decisive political weight of the Vice-President for Values and Transparency and the Commissioner for the Internal Market.
Together, they recalibrated the relationship between the European public interest and the tech giants. Platforms that once harvested profit from the viral spread of discord are now legally tethered to independent audits. The emergence of the first significant sanctions in early 2026—levied against those who failed to curb automated bot-nets during regional upheavals—serves as a potent signal: Europe’s leadership has moved from a passive consumer market to a sovereign guardian of digital civility.
The Integrity of the Real: DG CONNECT’s Operational Frontline
However, the true crucible for European values has been the meteoric rise of generative AI. This battle has been fought on the front lines by DG CONNECT (Directorate-General for Communications Networks, Content and Technology). As the operational heart of Europe’s digital sovereignty, DG CONNECT (In the photo below, Roberto Viola at the helm of DG Connect) has been instrumental in translating the ambitious AI Act into a functional reality.
Between 2025 and 2026, under its rigorous supervision, the "Right to Reality" was established through the mandatory "watermarking" of AI-generated content. This digital fingerprint, identifying machine-made imagery and text, is more than a technicality; it is a legally enforced act of intellectual honesty. As this regulation reached full maturity in August 2026, the message from Brussels was unequivocal: human creativity deserves sanctuary, and synthetic artifice must be identifiable.
The Democracy Shield: Investing in Veracity
Legislation, however, is a hollow vessel without the pulse of civic engagement. This is where the Commission’s foresight was most evident: the launch of the European Democracy Shield. By channelling direct funding into independent fact-checkers and fortifying the European Digital Media Observatory (EDMO) in March 2026, the Union has acknowledged that the verification of facts is a cornerstone of national security.
To protect those who dismantle falsehoods is to protect the bedrock of our shared institutions. Yet, as we look beyond 2026, the narrative remains unfinished. Despite our legal triumphs, "augmented disinformation" continues to evolve. The challenge for the coming years lies not merely in the speed of our drafting, but in the resilience of our citizenry.
Europe has built the ramparts of its informational citadel; the more arduous task now is to ensure its inhabitants are discerning enough not to lower the drawbridge for every digital Trojan Horse. The lesson of these past two years is crystalline: freedom of speech does not equate to a license for mass manipulation. At long last, Europe has decided to uphold the distinction.
EU/ITA - Negli ultimi due anni, l’Unione Europea ha affrontato una sfida che trascende la semplice governance tecnologica; è stata una lotta per l’integrità stessa della coscienza civile europea. Se il 2024 era stato l’anno delle nobili retoriche sulla difesa democratica, il biennio 2025-2026 ha visto quelle promesse sedimentarsi in un’architettura normativa formidabile. Sotto l’egida della Commissione, Bruxelles ha finalmente fatto propria una verità vitale: in un’epoca di inganni sintetici e radicalizzazioni algoritmicamente indotte, la libertà non si custodisce con gentili esortazioni, ma con l’applicazione incrollabile dello Stato di diritto.
Dalla cortesia alla responsabilità: la rivoluzione del DSA
La data del 1° luglio 2025 rimarrà impressa come il momento in cui la marea ha invertito il suo corso. L’integrazione formale del Codice di buone pratiche sulla disinformazione nel quadro del Digital Services Act (DSA) ha decretato la fine dell’era degli accordi informali con la Silicon Valley. Il rapporto tra il pubblico interesse europeo e i giganti del tech è stato radicalmente ricalibrato sotto la vigilanza congiunta del Vicepresidente per i Valori e la Trasparenza e del Commissario per il Mercato Interno. Le piattaforme che un tempo monetizzavano la viralità del dissenso sono oggi legalmente vincolate ad audit indipendenti e alla trasparenza dei propri algoritmi.
L’emergere delle prime sanzioni significative all’inizio del 2026 — inflitte a chi non ha saputo arginare reti di account automatizzati durante le crisi regionali — funge da monito potente. L’Europa è passata dall’essere un mercato passivo di consumo a farsi guardiana sovrana della civiltà digitale.
L’integrità del reale: il ruolo della DG CONNECT
Tuttavia, il vero crocevia per i valori europei è stato rappresentato dall'ascesa meteorica dell'intelligenza artificiale generativa. Questa battaglia è stata combattuta in prima linea dalla DG CONNECT (Direzione generale delle Reti di comunicazione, dei contenuti e delle tecnologie). Cuore operativo della sovranità digitale del Continente, questa direzione è stata determinante nel tradurre l’ambizioso AI Act in una realtà funzionale.
Tra il 2025 e il 2026, sotto la rigorosa supervisione dei tecnici della DG CONNECT, è stato sancito quello che potremmo definire il "diritto alla realtà" attraverso l'obbligo del watermarking sui contenuti generati dall'IA. Questa filigrana digitale, capace di identificare immagini e testi prodotti dalle macchine, non è un mero tecnicismo; è un atto di onestà intellettuale imposto per legge. Quando, nell'agosto 2026, la regolamentazione è entrata pienamente a regime, il messaggio di Bruxelles è stato inequivocabile: la creatività umana merita un santuario, e l'artificio sintetico deve essere riconoscibile.
Lo Scudo della Democrazia: investire nella verità
La legislazione, tuttavia, resterebbe un guscio vuoto senza il battito del coinvolgimento civile. È qui che la lungimiranza della Commissione si è fatta più evidente con il lancio dello European Democracy Shield. Questa iniziativa tratta la verità non come una merce, ma come un servizio pubblico essenziale di cui prendersi cura. Finanziando direttamente i fact-checker indipendenti e potenziando l’Osservatorio europeo dei media digitali (EDMO) nel marzo 2026, l’Unione ha riconosciuto che la verifica dei fatti è un pilastro della sicurezza nazionale.
Proteggere chi smaschera le menzogne significa proteggere le fondamenta stesse delle nostre istituzioni comuni. Eppure, guardando oltre il 2026, la narrazione non può dirsi conclusa. Nonostante i trionfi legali, la "disinformazione aumentata" continua a mutare. La sfida dei prossimi anni non risiederà solo nella velocità dei nostri legislatori, ma nella resilienza dei nostri cittadini. L’Europa ha costruito i bastioni della sua cittadella informativa; ora spetta a noi abitarla con consapevolezza.
Giusy Rossi @europolitiche.it*
°This text is a think tank note and is not a journalistic article.- Questo testo è una nota del think tank e non è un articolo giornalistico
